時間:2020-07-11 09:26 │ 來源:E藥經理人 │ 閱讀:1246
“AI+新藥研發(fā)”究竟為何又突然火了?
7月9日,阿斯利康全球執(zhí)行副總裁王磊第一次以此身份參與世界人工智能大會,在國內藥圈的普遍認知中,阿斯利康與人工智能八竿子打不著。為何王磊要參會?“與騰訊宣布合作?”這是第一反應。
其實,阿斯利康目前100多項的1期(含)之后的臨床試驗,與“AI”的幕后推動不無關系?!皩⑽覀冋J為比較低水平的分子篩選,交給AI機器人去完成,要比人工完成有效率得多?!蓖趵谡f,以往50個科學家花幾百天才能篩出三個分子,而為此服務的研發(fā)團隊甚至達到幾千人。如今,通過計算機把分子結構搭好,再用AI去模擬這些實驗,就能快速鎖定讓人體產生抗體的某個化合物,大大加快了新藥研發(fā)速度。
在AI+新藥研發(fā)領域,阿斯利康算不得“新兵”。2017年,AI熱潮下,阿斯利康曾與BergHealth合作尋找帕金森癥等神經疾病的生物靶標和藥物。2019年,該公司又進一步宣布與英國人工智能公司Benevolent開展長期合作,利用后者的人工智能和機器學習技術,加快發(fā)現(xiàn)治療慢性腎?。–KD)和特發(fā)性肺纖維化(IPF)的新藥。
在本次官宣“AI+醫(yī)療”十大應用場景的同時王磊還透露,明年阿斯利康上海AI創(chuàng)新中心有望啟用,將聚焦新藥研發(fā)、AI醫(yī)療、大數(shù)據(jù)整合服務等領域。
而在今年有“AI+新藥研發(fā)”布局或進一步的MNC不只有AZ一家。據(jù)媒體報道,5月26日,英國AI藥物發(fā)現(xiàn)公司Exscientia宣布在C輪融資中募得6000萬美元。該輪融資由Novo Holdings領投,Evotec、BMS和GT Healthcare Capital跟投。其中,Novo為諾和諾德集團旗下投資公司。
與此同時,美國AI藥物發(fā)現(xiàn)公司insitro宣布獲得1.43億美元的B輪超額認購。此次融資由硅谷風投巨頭Andreessen Horowitz牽頭,新投資者還出現(xiàn)了黑石等多家知名美國風投機構,不一一列舉。值得關注的是,本土CXO頭部企業(yè)藥明康德也參與了本次投資。
像BMS、諾和諾德這樣通過投資參與布局之外,有很多公司是通過合作交易。
7月8日,羅氏、基因泰克和AI新藥研發(fā)公司Reverie Labs達成多靶點合作協(xié)議,將利用Reverie獨特的技術平臺對多個激酶抑制劑發(fā)現(xiàn)項目進行虛擬篩選,推進藥物發(fā)現(xiàn)。4月勃林格殷格翰與AI新藥研發(fā)公司Insilico展開合作,加速新藥研發(fā)。
今年1月,Exscientia宣布與拜耳達成心臟病學的發(fā)現(xiàn)協(xié)議。此前,它還與Sunovion公司達成精神疾病研發(fā)協(xié)議,與新基達成腫瘤和自體免疫系統(tǒng)研發(fā)協(xié)議,與羅氏達成腫瘤學研發(fā)協(xié)議,與賽諾菲代謝疾病協(xié)議等,與GSK達成多個治療領域的多達十個靶標的廣泛協(xié)議。
與賽諾菲3億美元的合作還一度被質疑是對AI藥物發(fā)現(xiàn)的“吹捧”。然而,今年初,Exscientia早期合作伙伴住友大日本制藥宣布將使用AI設計的精準工程藥物推進到了臨床I期,以治療強迫癥患者。值得關注的是,從靶點推進到確定為候選藥物研究階段,用時不到12個月,而傳統(tǒng)方式平均需要4.5年。
這樣的數(shù)據(jù)無疑是給“AI+新藥研發(fā)”正名,也給突然密集的合作一些解釋。當我們在排斥AI替代人類工作時,無法否認AI在一些簡單重復性工作的優(yōu)勢,雖然目前僅有Exscientia的一例。尤其是在新藥研發(fā)費用逐漸攀升的今天,利用AI來進行靶點的篩選,已經成為跨國藥企們降低成本提高效率的必經之路。
02?本土保持謹慎,藥明康德去年底率先布局
相對MNC來說,本土藥企可能顯得從容一些,國內的創(chuàng)新升級還處于過渡階段,大多藥企還是圍繞現(xiàn)有靶點做一些創(chuàng)新。
而“AI+新藥研發(fā)”現(xiàn)有業(yè)務主要應用于靶點發(fā)現(xiàn)、化合物合成、化合物篩選等場景,其中利用AI進行藥物設計的公司最多,其次是數(shù)據(jù)收集和分析。這樣的定位與近年大熱的CRO行業(yè)有直接競爭關系。
國內目前基本上還是CRO合作模式,很少的企業(yè)選擇與AI藥物研發(fā)企業(yè)合作,一方面是藥企自身原因,另一方面國內AI新藥研發(fā)企業(yè)稀缺。不過,也有一些企業(yè)意識超前。
6月底,寶德與先聲藥業(yè)創(chuàng)新中心合作,為其提供HPC高性能計算與AI平臺,全面支持基于深度學習的分子圖編碼和基于深度學習的藥物開發(fā)。無獨有偶,去年9月豪森與AI新藥研發(fā)公司Atomwise聯(lián)合宣布,未來兩家公司將在多個領域展開戰(zhàn)略合作,針對11個尚未公開的蛋白靶點進行藥物設計和潛在候選藥物篩選。
相對豪森,天士力是更早一批的入局者,2017年5月,天士力就曾公告稱投資Pharnext公司并與其合作設立新藥研發(fā)公司,投資總額2000萬歐元。Pharnext運用人工智能分析替代傳統(tǒng)藥物研發(fā)的早期階段,即所謂的“舊藥新療”,因而登上美國財富雜志。
藥企的“懈怠參與”卻給了科技巨頭機會。
7月9日,騰訊宣布近期推出了人工智能藥物發(fā)現(xiàn)平臺“云深智藥”,向科研人員全面開放?!拔覀兿M柚鷻C器學習,縮短新藥研發(fā)的時間。目前,大家正在努力篩出對抗新冠病毒的有效藥物?!彬v訊首席運營官任宇昕說道。
以AI為第二基點的百度更是不會錯過,雖然沒有自建平臺,卻以百度風投的形式參與了對AI藥物研發(fā)公司Insilico Medicine的B輪投資,總額3700萬美元,參與者還有啟明創(chuàng)投、富達亞洲、創(chuàng)新工場、禮來亞洲基金等。
值得關注的是,AI+醫(yī)療健康也是以科技見長或起家的機構投資生物醫(yī)藥的切入點,譬如科技領域的TOP投資機構紅杉資本,在AI+醫(yī)療健康領域就有11項投資(截至5月底),細分領域中占比較高。其中有2項都是“AI+新藥研發(fā)”,包括對晶泰科技和深度智耀兩家公司的B輪投資,金額都是1500萬美元。這兩家公司也是國內為數(shù)不多的AI+新藥研發(fā)公司。
作為CRO的直接競爭業(yè)務,未來AI新藥研發(fā)很有可能去搶奪CRO業(yè)務,對此,國內CRO龍頭藥明康德并沒有坐以待斃,而是直接投資入局。該公司在今年5月底參與對美國insitro1.43億美元的B輪投資,insitro在今年剛與勃林格殷格翰合作。此前,藥明康德參與了更上游的投資,即去年11月參與大橡科技的天使輪投資,該公司致力于為創(chuàng)新藥物研發(fā)提供兼顧仿生性和高通量的生物芯片,加速藥物研發(fā)進程。
不過,目前AI新藥研發(fā)雖然有第一個成果出來,但還是弱AI,只能進行一些簡單重復的工作,需要一些生物醫(yī)藥+人工智能的復合人才,去設計打磨。從國際到國內,也都是按照節(jié)奏在進行布局,國內目前布局的公司都屬于比較前瞻,也比較早期,更多的公司還是保持謹慎態(tài)度,不論是合作還是投資。